Màu CMYK trong ngành in ấn ta có thể hiểu đơn giản là một mô hình màu trong đó các màu sắc được tạo ra từ 4 màu cơ bản được viết tắt là CMYK. 4 màu cơ bản đó như sau:

• C là từ viết tắt của màu Cyan (màu xanh lơ)
• M là từ viết tắt của màu Magenta (màu hồng sẫm)
• Y là từ viết tắt của màu Yellow (màu vàng)
• K là từ viết tắt của màu Black (màu đen)

Nguyên tắc pha màu cơ bản trong mô hình màu CMYK

Mô hình màu CMYK sử dụng màu sắc của mực để pha trộn, khi ánh sáng chiếu vào phần tử in là lớp mực, một số bước sóng màu sẽ bị hấp thụ, một số phản xạ và tạo lên cảm giác màu trên những sản phẩm in mà chúng ta hay nhìn thấy. Về cơ bản cách pha màu của mô hình màu CMYK dựa trên nguyên lý sau:

• Màu Cyan (màu xanh lơ) + màu Magenta (màu hồng sẫm) = màu Blue (màu xanh dương)
• Màu Magenta (màu hồng sẫm) + màu Yellow (màu vàng) = màu Red (màu đỏ cờ)
• Màu Cyan (màu xanh lơ) + màu Yellow (màu vàng) = màu Green (màu xanh lá cây)
• Màu Cyan (màu xanh lơ) + màu Yellow (màu vàng) + màu Green (màu xanh lá cây) = màu Black (màu đen)

Sự khác nhau giữa hệ màu CMYK và RGB

Có một cách hiểu rất đơn giản như sau.

Hệ màu CMYK là hệ màu mực và lấy màu nền chính là màu trắng của giấy, sau đó từng phẩn tử in màu sẽ được in lên đó để tạo hình ảnh như ta thường thấy. Hệ màu CMYK là hệ màu trừ.

Hệ màu RGB là hệ màu của ánh sáng và lấy màu màn hình khi tắt có màu đen làm màu nền, sau đó khi bật màn hình những điểm sáng siêu nhỏ sẽ phát một trong 3 loại ánh sáng R (ánh sáng đỏ), G (ánh sáng màu xanh lá cây) và B (ánh sáng xanh dương) với những cường độ ánh sáng khác nhau. Thông qua sự hòa sắc này tạo được những dải sáng và hình ảnh như ta thường thấy. Hệ màu RGB là hệ màu cộng.

Sự chuyển đổi RGB sang CMYK

Việc chuyển đổi nội dung, hình ảnh từ hệ màu RGB sang CMYK là một sự chuyển đổi thường xảy ra để đảm bảo bản in có chất lượng màu tốt nhất. Tuy nhiên quá trình này có nhiều màu sắc sẽ bị mất do chế độ màu CMYK bị giới hạn gam màu hơn chế độ RGB. Chính điều này những phần mềm chuyên dụng trong thiết kế in ấn luôn tích hợp chế độ màu CMYK để đảm bảo quá trình in ấn sau này màu sắc được thể hiện giống mẫu thiết kế trên máy tính nhất.