Máy in offset trên kim loại và trên giấy

Trong ngành in offset đương nhiên máy in offset trên giấy được sử dụng nhiều nhất vì sản phẩm in bằng chất liệu giấy luôn chiếm đa số hơn tất cả các loại chất liệu khác. Tuy nhiên ta cũng thấy có những loại máy in offset trên kim loại được sử dụng để in những tấm kim loại phục vụ ngành đồ hộp hoặc những ngành có sử dụng tấm kim loại cần được in. Vậy máy in offset trên kim loại và trên giấy có sự khác biệt ra sao?

Sự khác nhau giữa máy in offset trên kim loại và trên giấy

Sự khác nhau cơ bản đầu tiên của máy in offset trên kim loại và máy in offset trên giấy chính là chất liệu của hai loại máy in này. Một loại sử dụng chất liệu giấy, một loại sử dụng chất liệu thông thường là lá thiếc, lá sắt, lá nhôm. Thiếc có độ dày hơn, độ cứng cao hơn, không có khả năng thấm hút và khả năng bám mực kém, trong khi đó chất liệu giấy lại mỏng hơn, mềm hơn, cũng dễ bị biến dạng và có khả năng thấm hút mực tốt. Những khác biệt cơ bản này đã tạo lên sự khác biệt của những hệ thống tiếp nhận vật liệu (nạp vật liệu), hệ thống truyền vật liệu giữa các đơn vị in, hệ thống định vị vật liệu (tay kê đầu và tay kê hông), hệ thông ra vật liệu, hệ thống sấy mực…

Về mặt nguyên lý cũng như quy trình kỹ thuật thì hệ thống nạp vật liệu của máy in offset trên kim loại cũng giống như hệ thống nạp vật liệu của máy in offset trên giấy. Nhưng có sự khác nhau là để tách rời các tờ thiếc thì máy in offset kim loại phải sử dụng nam châm vĩnh cửu có độ nhiễm từ cao. Nam châm vĩnh cửu này sẽ làm cho các tờ thiếc tích điện cùng dấu, khi đó những tờ thiếc này sẽ đẩy nhau và tách rời ra. Điều này chỉ phù hợp đối với những loại lá kim loại có khả năng nhiễm từ là thiếc hay lá sắt. Còn đối với những loại kim loại không nhiễm từ như nhôm thì hệ thống nạp vật liệu sẽ gần giống như với in giấy, nghĩa là lá nhôm sẽ được tách thông qua hệ thống ống hút hơi và thổi khí.

Ngoài sự khác nhau về hệ thống nạp vật liệu của hai loại máy thì hệ thống định vị vật liệu (tay kê đầu và tay kê hông) của máy in cũng là vấn đề ảnh hưởng nhiều đến việc chồng màu chính xác và tốc độ vận hành của máy in.

Với những máy in offset cho chất liệu giấy từ những năm 1980, việc định vị tay kê đầu được thực hiện trước khi tờ in đi vào đơn vị in thứ nhất. Trong suốt quá trình in, tờ in được di chuyển với sự kiểm soát của các nhíp bắt chính xác, điều này làm việc chồng màu trong in offset được tuyệt đối chính xác.

Ở giai đoạn này dòng máy in offset trên kim loại vẫn ứng dụng phương pháp định vị cổ điển là tay kê đầu của tờ thiếc được xác định ngay tại nhíp bắt nằm trên ống ép của mỗi đơn vị in.

Khoảng đến những năm 1994 thì máy in offset trên chất liệu kim loại mới có những đột phá về công nghệ khi ứng dụng hệ thống định vị với một lần định vị tay kê đầu nằm ngay trước đơn vị in thứ nhất, kỹ thuật này máy in offset trên giấy đã ứng dụng vào khoảng những năm 1980. Với những cải tiến này máy in offset trên kim loại đã có thể in với tốc độ cao lên đến 10.000 tờ/giờ với 6 hoặc 8 đơn vị in. Vấn đề lớn là biến dạng hình in ở phần cuối của sản phẩm in đã được khắc phục do máy được thế kế thêm ống trung chuyển nằm giữa các đơn vị in và tờ thiếc luôn được kiểm soát bởi nhíp bắt. Tay kê hông của máy in trên kim loại và in trên giấy đã không có sự khác biệt lớn.

Một vấn đề lớn khác đó chính là vấn đề sấy khô mực trong máy in offset bằng kim loại, do vậy liệu in kim loại không thấm hút mực lên luôn phải có một hệ thống sấy khô ngay phía sau. Có 2 loại máy sấy khô phổ biến là sấy khô bằng nhiệt (được đốt từ gas) và sấy khô bằng đèn UV, việc sử dụng phương pháp sấy khô nào sẽ phụ thuộc vào loại mực tương ứng. Như vậy ta có hai loại mực cơ bản để in trên kim loại là mực UV và mực truyền thống (là loại mực ra đời khi máy in kim loại xuất hiện và phù hợp với việc sấy nhiệt bằng gas).